La depressione
La Depressione è un disturbo molto diffuso, di cui soffre circa il 10-15% della popolazione, con una maggiore frequenza fra le donne: compare, infatti nel 25% delle donne e nel 12% degli uomini. Può colpire chiunque, indipendentemente dall’età, dal sesso, dal livello culturale e dallo status socioeconomico. Rappresenta, nella popolazione fra i 14 ed i 44 anni, la prima causa di disfunzionalità, precedendo nella classifica i disturbi cardiovascolari e le patologie tumorali. Il Disturbo Depressivo è caratterizzato principalmente da:
- umore depresso o tristezza per la maggior parte del giorno;
- ridotta capacità di trarre piacere dalle attività che in passato procuravano gioia e soddisfazione;
- senso di fatica e sensazione di non farcela nelle attività quotidiane;
- sensi di colpa, autocritica, autosvalutazione e sensazione di essere un fallito;
- mancanza di speranza e pianto;
- pensieri negativi e idee di morte;
- irritabilità;
- difficoltà a prestare attenzione, a concentrarsi e a prendere decisioni;
- sonnolenza e aumento della durata del sonno;
- risvegli notturni angosciosi, con difficoltà a riprendere sonno;
- inappetenza o, in rari casi, aumento dell’assunzione di cibo;
- ridotto desiderio sessuale.
Può essere caratterizzato da un singolo episodio o da episodi ricorrenti. Se si è sperimentato un episodio depressivo, si hanno maggiori probabilità che si presentino altri episodi di depressione nel corso della vita.
La depressione si manifesta attraverso sintomi di tipo fisico, cognitivo, emotivo e comportamentali.
I più comuni sintomi fisici riguardano la perdita di energia, il senso di fatica, i disturbi della concentrazione e della memoria, l’agitazione motoria ed il nervosismo, la perdita o l’aumento di peso, i disturbi del sonno, la mancanza di desiderio sessuale, i dolori fisici, il senso di nausea, la visione offuscata, l’eccessiva sudorazione, il senso di stordimento, l’accelerazione del battito cardiaco e le vampate di calore o i brividi di freddo.
I sintomi cognitivi hanno a che fare con un modo di pensare incentrato su assunzioni disadattive (ad esempio, regole assolute e rigide, doveri da assolvere e rispettare), aspettative irrealistiche (standard eccessivamente elevati sia nei confronti di sé che degli altri) e pensieri automatici negativi su sé, sugli altri e sul futuro.
La tristezza, l’angoscia, la disperazione, il senso di colpa, il vuoto, la mancanza di speranza nel futuro, la perdita di interesse per ogni attività, l’irritabilità e l’ansia sono le emozioni che, tipicamente, vengono sperimentate da chi soffre di depressione.
Per quanto riguarda i sintomi comportamentali, è possibile riscontrare una riduzione delle attività quotidiane, la difficoltà nel prendere decisioni e nel risolvere i problemi, l’evitamento delle persone e l’isolamento sociale, i comportamenti passivi, la riduzione dell’attività sessuale e i tentativi di suicidio.
L'eziologia del Disturbo Depressivo non è del tutto chiara, ma appare sempre più plausibile una complessa interazione di fattori genetici, psicologici ed ambientali.
La depressione può avere conseguenze sull’attività scolastica o lavorativa della persona, può portare a problemi di tipo relazionale con il partner, i figli, gli amici e i colleghi e, inoltre, può condizionare anche il rapporto con se stessi e con il proprio corpo.
Fra i molti interventi, quello ad indirizzo cognitivo ha un elevato indice di provata efficacia, ed è spesso il trattamento di elezione, sia come trattamento unico, sia in sinergia con la terapia psicofarmacologica.